뇌경색(뇌졸증) 전조증상 및 치료, 예방 방법

뇌경색(뇌졸중)은 뇌혈관이 막히면서 뇌에 혈액 공급이 차단되어 발생하는 질환입니다. 이는 뇌 조직이 손상되고 기능이 저하되는 심각한 문제로, 조기에 적절한 치료가 이루어지지 않으면 영구적인 뇌 손상이나 사망에 이를 수 있습니다. 특히 중장년층에서 자주 발생하며, 최근에는 젊은 연령대에서도 발생률이 증가하고 있어 예방과 관리가 중요합니다.

뇌경색의 정의와 원인

뇌경색은 크게 허혈성 뇌경색과 출혈성 뇌졸중으로 나뉩니다. 이 중 허혈성 뇌경색은 뇌혈관이 막혀 뇌에 산소와 영양분이 전달되지 않으면서 뇌세포가 손상되는 것을 말합니다. 주요 원인으로는 혈전(피떡)이나 색전(혈관을 막는 물질)이 혈관을 차단하는 경우가 있으며, 이러한 혈관 폐색은 동맥경화, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등의 기저질환이 있는 사람에게 흔히 발생합니다.

또한 심장질환, 특히 심방세동과 같은 부정맥은 혈전이 생길 가능성을 높여 뇌경색을 유발할 수 있습니다. 생활습관 요인으로는 흡연, 과음, 운동 부족 등이 뇌경색의 위험을 증가시킵니다.

뇌경색 전조증상

뇌경색의 전조 증상은 뇌혈관이 막히기 직전 또는 초기 단계에서 나타나는 증상으로, 이를 일과성 뇌허혈발작(TIA: Transient Ischemic Attack)이라고도 합니다. TIA는 일시적인 뇌경색 증상으로, 혈액 공급이 잠시 중단되었다가 다시 회복되는 상태를 말합니다. 전조 증상이 나타났을 때 즉시 병원을 방문해 조기 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 

1. 한쪽 몸의 갑작스러운 마비 또는 무력감

얼굴, 팔, 다리 등 한쪽 신체가 갑자기 마비되거나 힘이 빠지는 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 팔이나 다리를 들어올리기 힘들거나, 얼굴 한쪽이 처지는 현상이 전형적입니다.

2. 말하기 어려움 또는 이해력 저하

갑자기 말을 더듬거나 말이 잘 나오지 않거나, 다른 사람의 말을 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 단어가 떠오르지 않거나 이상하게 말을 할 수도 있습니다.

3. 시야 장애

한쪽 또는 양쪽 시야가 갑자기 흐려지거나 시야의 일부가 보이지 않는 증상이 나타날 수 있습니다. 이 증상은 일시적일 수 있지만 위험한 신호입니다.

4. 어지럼증 또는 균형 상실

갑작스러운 어지럼증이나 평형감각 상실로 인해 걷거나 서 있기 어려워질 수 있습니다. 이는 특히 소뇌에 문제가 생겼을 때 나타날 수 있는 전조 증상입니다.

5. 심한 두통

원인 모를 갑작스러운 심한 두통이 발생할 수 있으며, 특히 이전에 경험해보지 못한 형태의 두통이 있을 경우 위험 신호로 간주해야 합니다.

6. 감각 이상

한쪽 손이나 발의 저림, 무감각, 찌릿한 느낌 등이 일시적으로 발생할 수 있습니다. 이는 뇌의 감각을 담당하는 부위에 일시적인 문제가 발생할 때 나타납니다.

 

이러한 증상들은 일시적으로 나타났다 사라질 수 있지만, 이는 뇌경색이 곧 발생할 수 있다는 경고 신호일 수 있습니다. 일과성 뇌허혈발작(TIA)는 증상이 몇 분에서 1시간 이내에 사라지기도 하지만, 이후 몇 시간 또는 며칠 내에 본격적인 뇌경색이 발생할 위험이 크므로 전조 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 적절한 검사를 받아야 합니다.

뇌경색의 주요 증상

뇌경색은 발생 부위에 따라 다양한 증상을 나타냅니다. 갑자기 발생하는 증상들이 대부분이며, 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 편측 마비: 얼굴, 팔, 다리 한쪽이 갑자기 마비되거나 힘이 빠집니다.
• 언어 장애: 말을 잘 하지 못하거나, 남의 말을 이해하는 데 어려움을 겪습니다.
• 시야 장애: 한쪽 또는 양쪽 시야가 흐려지거나 보이지 않게 됩니다.
• 어지럼증: 갑작스러운 현기증이나 균형감각 상실이 나타날 수 있습니다.
• 두통: 심한 두통이 동반되며, 이는 특히 출혈성 뇌졸중에서 자주 나타납니다.

뇌경색은 발생 후 몇 분에서 몇 시간 안에 증상이 심해질 수 있으므로, 이러한 증상이 발생하면 즉시 병원으로 이동하여 치료를 받는 것이 중요합니다.

뇌경색의 진단

뇌경색이 의심될 경우, 즉각적인 의료적 조치가 필요합니다. 응급실에서는 다음과 같은 진단 방법을 사용해 뇌경색 여부와 그 원인을 판단합니다.

• 뇌 CT(컴퓨터 단층촬영): 빠른 시간 내에 뇌 출혈 여부를 확인하고, 출혈성 뇌졸중과 허혈성 뇌경색을 구분할 수 있습니다.
• 뇌 MRI(자기공명영상): 보다 정밀한 영상으로, 초기 뇌경색 부위를 정확하게 확인할 수 있습니다.
• 혈관 검사: 뇌혈관의 상태를 확인하기 위해 CT 또는 MR 혈관 촬영을 통해 혈관이 막힌 부위를 찾습니다.
• 심장 초음파 및 혈액 검사: 뇌경색의 원인이 심장질환이나 혈전일 가능성을 평가하기 위해 시행됩니다.

뇌경색의 치료 방법

뇌경색 치료는 크게 급성기 치료와 장기적 관리로 나눌 수 있습니다.

• 혈전 용해제: 뇌경색 초기에는 막힌 혈관을 뚫기 위해 **혈전 용해제(tPA)**를 투여할 수 있습니다. 발병 후 3~4.5시간 이내에 투여해야 효과적이며, 이를 통해 혈류를 회복시켜 뇌 손상을 최소화할 수 있습니다.
• 혈관 재개통 시술: 혈전 용해제 투여가 어려운 경우, 카테터를 이용해 직접 혈관을 뚫는 시술이 이루어질 수 있습니다. 이를 혈전 제거술이라고 하며, 주로 큰 혈관이 막힌 환자에게 시행됩니다.
• 항응고제 및 항혈소판제: 재발 방지를 위해 장기적으로 항응고제(심방세동 환자)나 항혈소판제(혈관을 막는 혈소판의 응집을 억제)를 처방받게 됩니다.
• 생활습관 개선 및 재활: 급성기 치료 이후에는 장기적인 재발 예방과 일상생활 복귀를 위한 재활이 중요합니다. 뇌경색 후에는 운동, 언어, 인지 기능 회복을 위한 재활치료가 필요할 수 있으며, 이는 뇌 손상의 정도에 따라 달라집니다.

뇌경색의 예방 방법

뇌경색은 예방이 가능한 질환 중 하나입니다. 특히 위험 요인을 관리함으로써 뇌경색 발생 확률을 크게 줄일 수 있습니다.

• 고혈압 관리: 고혈압은 뇌경색의 가장 중요한 위험 요인 중 하나이므로, 정기적인 혈압 측정과 적절한 약물 치료가 필요합니다.

혈압계

• 건강한 식습관: 저염, 저지방 식단을 유지하고, 과일과 채소를 충분히 섭취하여 동맥경화 및 고지혈증을 예방하는 것이 좋습니다.
• 규칙적인 운동: 주 3~5회, 30분 이상 유산소 운동을 꾸준히 함으로써 심혈관 건강을 유지할 수 있습니다.
• 금연 및 절주: 흡연은 뇌혈관을 손상시키고, 과음은 혈압을 높여 뇌경색 위험을 증가시키므로 반드시 금연과 절주가 필요합니다.
• 스트레스 관리: 과도한 스트레스는 혈압 상승을 초래하므로, 명상, 요가 등으로 스트레스를 해소하는 방법을 찾는 것이 중요합니다.

결론

뇌경색은 빠른 대처가 필수적인 질환으로, 발생 즉시 치료를 받지 않으면 심각한 후유증을 남길 수 있습니다. 따라서 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾아야 하며, 평소 생활습관 관리와 기저질환의 적절한 치료를 통해 예방하는 것이 중요합니다.